Investigadores: los tetrápodos tenían menos huesos en el cráneo que los peces, lo que hacía que sus cráneos fueran más complejos

Primeros tetrápodos
Artista original: Mark Garlick (Science Photo Library / Alamy Stock Photo)

(COMUNICADO DE PRENSA) BRISTOL, 12-Sep-2022 — /EuropaWire/ — Universidad de Bristol, una universidad de investigación de ladrillo rojo, Universidad Pompeu Fabra, una universidad pública con sede en Barcelona, ​​y University College London, una de las diez mejores universidades del mundo y número 2 en el Reino Unido en poder de investigación, han anunciado que sus investigadores acaban de publicar una nueva investigación sobre la cuantificación de la organización de los huesos del cráneo. en más de 100 animales vivos y fósiles para comprender mejor cómo cambiaron los cráneos a medida que evolucionaron los tetrápodos.

Investigadores de la Universidad de Bristol, la Universitat Pompeu de Barcelona, ​​analizaron cráneos fósiles de animales durante la transición de un entorno acuático a uno terrestre. Fabra y el University College London descubrieron que los tetrápodos tenían conexiones más complejas entre los huesos del cráneo que los peces. Y, en lugar de promover la diversificación de la vida en la tierra, estos cambios en la anatomía del cráneo en realidad restringieron la evolución de los cráneos de tetrápodos.

Los tetrápodos evolucionaron de los peces y fueron los primeros animales terrestres con extremidades y dedos; los ancestros de todo, desde los anfibios hasta los humanos.

La investigación, publicada esta semana en  Science Advances, cuantificó la organización de los huesos del cráneo en más de 100 animales vivos y fósiles para comprender mejor cómo cambiaron los cráneos a medida que evolucionaron los tetrápodos.

El autor principal, James Rawson, de la Escuela de Ciencias de la Tierra de Bristol, dijo: “Los cráneos de tetrápodos generalmente tienen menos huesos en el cráneo que sus ancestros peces, pero simplemente contando la cantidad de huesos se pierden algunos datos importantes. Usamos una técnica llamada análisis de red, donde se registra la disposición de los huesos del cráneo, qué huesos se conectan a cuáles, además del número de huesos”.

El autor Dr. Borja Esteve-Altava, experto en esta técnica, dijo: “Tradicionalmente, la investigación en anatomía ha sido mayoritariamente descriptiva o cualitativa. El análisis de redes proporciona un marco matemático sólido para cuantificar las relaciones anatómicas entre los huesos: un tipo de datos que a menudo se pasan por alto en la mayoría de los estudios sobre evolución morfológica”.

Los autores encontraron que los tetrápodos que tenían menos huesos en el cráneo que los peces hacían que la organización de sus cráneos fuera más compleja.

Rawson agregó: “Puede parecer extraño, pero tener menos huesos significa que cada uno de esos huesos debe conectarse con más de sus vecinos, lo que da como resultado un arreglo más complejo. Las ranas y salamandras modernas tenían los cráneos más complejos de todos los animales que estudiamos”. Los cráneos de los primeros tetrápodos también se consolidaron en una sola unidad, mientras que sus ancestros peces tenían cráneos hechos de varias secciones distintas.

Al observar la variedad de arreglos de los huesos del cráneo a lo largo del tiempo, los autores también descubrieron que el origen de los tetrápodos coincide con una disminución en la variedad de arreglos de los huesos del cráneo. Profesora Emily Rayfield, autora principal del estudio, dijo: “Nos sorprendió descubrir que estos cambios en el cráneo parecían limitar la evolución de los tetrápodos, en lugar de promover la radiación a nuevos hábitats en la tierra. Creemos que la evolución de un cuello, eventos de extinción o un cuello de botella en el desarrollo del cráneo pueden ser los responsables”.

Rawson concluyó: “También vemos una caída similar en la variabilidad estructural de los huesos de las extremidades en los primeros tetrápodos, pero la caída en las extremidades ocurre 10 millones de años antes. Parece que diferentes factores estaban afectando la evolución del cráneo y las extremidades en los primeros tetrápodos, y tenemos mucho más que aprender sobre este momento crucial en nuestra propia historia evolutiva”.

Papel:

‘La evolución craneal de los tetrápodos tempranos se caracteriza por una mayor complejidad, restricciones y una compensación de la evolución de las aletas y las extremidades’ por James Rawson, el Dr. Borja Esteve-Altava, la Dra. Laura Porro, el Dr. Hugo Dutel y la profesora Emily Rayfield en Science Advances.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: La versión en español de este comunicado de prensa es una traducción del comunicado de prensa original, que está escrito en inglés, y es solo para fines informativos. En caso de discrepancia, prevalecerá la versión en inglés de este comunicado de prensa.

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SOURCE: University of Bristol

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